O icônico radiotelescópio de Arecibo teve outro estalo de cabo recentemente , resultando no colapso completo e destruição do telescópio. Era o maior radiotelescópio de antena única do mundo, mas com seu fim, a China agora reivindica esse título. O Radiotelescópio Esférico de Abertura Chinês (FAST) é agora o maior e o último grande radiotelescópio de antena única do mundo.
O telescópio chinês tem uma abertura de 500 metros e foi concluído em 2016. Ele está localizado na providência de Guizhou, no sudoeste da China, e custou US $ 171 milhões para ser construído. A construção durou cerca de cinco anos. Seu tamanho permite que ele detecte ondas de rádio fracas de pulsares e materiais em galáxias a grandes distâncias.
Curiosamente, apenas 300 de seus 500 metros de diâmetro podem ser usados de cada vez. O enorme rádio-telescópio será usado para missões importantes nos próximos dez anos. Especialistas dizem que o telescópio será uma parte importante do estudo das origens dos buracos negros supermassivos e da identificação de ondas de rádio fracas para entender as características dos planetas fora do nosso sistema solar.
O FAST não será capaz de substituir o Observatório de Arecibo em todos os aspectos da funcionalidade. Arecibo se destacou por ser capaz de transmitir sinais e receber os reflexos dos planetas. O FAST não consegue realizar essa função sozinho. Essa capacidade permitiu que Arecibo pudesse monitorar asteróides próximos à Terra. O monitoramento de asteróides próximos à Terra é essencial porque alguns podem representar um potencial de dano à Terra.
A China também anunciou que a instalação FAST estará aberta para uso por cientistas estrangeiros a partir do próximo ano. Resta saber se a comunidade científica internacional aceitará a oferta de usar o FAST. Existem preocupações sobre a espionagem chinesa de muitos governos do mundo.
